El embarazo es una situación especialmente protegida por la legislación laboral española. Sin embargo, todavía surgen dudas cuando una trabajadora recibe una carta de despido mientras está embarazada o poco después de comunicar su estado a la empresa. ¿Puede la empresa despedirla? ¿Ese despido es automáticamente nulo o puede considerarse improcedente según la nueva reforma laboral sobre despido de embarazada?
La normativa laboral establece mecanismos claros para evitar la discriminación por embarazo y proteger la estabilidad laboral de las trabajadoras. A continuación explicamos qué dice la ley, qué diferencias existen entre los distintos tipos de despido y cómo actuar si te encuentras en esta tesitura.
¿Es legal el despido de una trabajadora embarazada?
La legislación laboral española protege de forma explícita a las trabajadoras embarazadas frente a posibles despidos discriminatorios. El Estatuto de los Trabajadores establece que el despido de una trabajadora durante el embarazo puede ser declarado nulo cuando esté relacionado con su estado de gestación.
Esto significa que la ley afirma que el despido puede tener un motivo discriminatorio si ocurre durante este periodo. Por este motivo, la carga de la prueba recae sobre la empresa. Es decir, será la empresa la que deberá demostrar que el despido responde a causas reales y objetivas completamente ajenas al embarazo.
Esta protección se aplica desde el inicio del embarazo hasta el comienzo del periodo de suspensión del contrato por nacimiento o maternidad. Además, la normativa también protege a las trabajadoras que se encuentren disfrutando de permisos relacionados con la maternidad, lactancia o reducción de jornada por cuidado de hijos.
El objetivo de esta regulación es evitar que una trabajadora pueda perder su empleo por el simple hecho de estar embarazada o de ejercer sus derechos de conciliación. Por ello, cuando un tribunal detecta indicios de discriminación, suele declarar el despido nulo, obligando a la empresa a restituir la situación anterior.
Despido nulo o improcedente: qué diferencia hay
Cuando se produce un despido, los tribunales pueden calificarlo de varias formas. Las dos más habituales en estos casos son el despido nulo y el despido improcedente. La diferencia entre ambos es importante porque las consecuencias legales no son las mismas.
Despido nulo
Un despido se considera nulo cuando vulnera derechos fundamentales o supone un acto de discriminación. En el caso de una trabajadora embarazada, esto puede ocurrir si el despido está relacionado directa o indirectamente con su embarazo. Cuando un juez declara un despido nulo, la empresa debe:
- Readmitir obligatoriamente a la trabajadora en su puesto de trabajo.
- Pagar los salarios de tramitación, es decir, los sueldos que dejó de percibir desde el despido hasta la readmisión.
Despido improcedente
El despido improcedente se produce cuando la empresa no logra demostrar la causa alegada para despedir al trabajador o cuando no ha seguido correctamente el procedimiento legal. En este caso, la empresa puede elegir entre:
- Readmitir al trabajador
- Pagar una indemnización por despido improcedente.
Por tanto, la diferencia principal es que en el despido improcedente la empresa tiene la opción de indemnizar, mientras que en el despido nulo la readmisión es obligatoria. En situaciones relacionadas con el embarazo, los tribunales suelen inclinarse por la nulidad del despido cuando existe cualquier indicio de discriminación.
Cuándo podría ser legal el despido de una embarazada
El hecho de que una trabajadora esté embarazada no significa que sea imposible despedirla. La ley no establece una prohibición absoluta de despido durante el embarazo, pero sí exige un control mucho más estricto. Para que el despido sea considerado legal, la empresa debe demostrar que existen causas objetivas o disciplinarias completamente independientes del embarazo. Algunos ejemplos podrían ser:
- Despido disciplinario: incumplimientos graves del contrato de trabajo.
- Despido objetivo: causas económicas, organizativas o productivas que afecten al puesto de trabajo.
- Finalización de un contrato temporal: si llega a su fecha de vencimiento real.
Sin embargo, incluso en estos casos, la empresa deberá justificar claramente las razones del despido y demostrar que la decisión no tiene relación alguna con el embarazo. Si no logra probarlo, el despido puede ser declarado nulo por el juzgado.
Qué hacer ante un despido de embarazada
Si una trabajadora embarazada recibe una carta de despido y considera que puede tratarse de una decisión injustificada o discriminatoria, la ley permite impugnarlo mediante un procedimiento específico. El proceso suele seguir estos pasos:
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Presentación de la papeleta de conciliación
Antes de acudir a los tribunales, es obligatorio presentar una papeleta de conciliación ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) de la comunidad autónoma correspondiente. Este organismo intenta que trabajador y empresa alcancen un acuerdo sin necesidad de juicio.
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Acto de conciliación
Ambas partes son citadas a una reunión donde se intenta llegar a un acuerdo. Si la empresa reconoce el despido como improcedente o nulo, puede resolverse el conflicto en esta fase.
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Demanda ante el Juzgado de lo Social
Si no se alcanza un acuerdo en la conciliación, la trabajadora puede presentar una demanda ante el Juzgado de lo Social para que un juez determine si el despido es procedente, improcedente o nulo.
Es importante tener en cuenta los plazos legales. La impugnación del despido debe realizarse dentro de los 20 días hábiles siguientes a la fecha del despido. Si se supera este plazo, se pierde el derecho a reclamar.
Ante cualquier duda o situación de despido durante el embarazo, contar con asesoramiento especializado puede marcar la diferencia. Un abogado laboralista puede evaluar el caso, preparar la reclamación y defender los derechos de la trabajadora ante la empresa o los tribunales. En Beledé Abogados, somos especialistas en derecho laboral y en la defensa de los derechos de los trabajadores. Si has sufrido un despido durante el embarazo o tienes dudas sobre tu situación laboral, contacta con nosotros para recibir orientación jurídica y analizar tu caso con detalle.